Northern Data AG является одним из ведущих игроков на рынке высокопроизводительных вычислений (HPC) и строит крупнейший в мире центр высокопроизводительных вычислений в Техасе.
На основании уже подписанных контрактов компания, котирующаяся на фондовом рынке (Немецкая фондовая биржа, XETRA: NB2, ISIN: DE000A0SMU87), недавно выпустила руководство на 2020 год с ожиданиями продаж в регионе от 120 млн до 140 млн евро, и прогноз EBITDA от 45 млн. евро до 60 млн. евро. Огромный рост спроса на высокопроизводительные вычислительные машины, который был нагнетен турбулентным кризисом, ускорил рост Northern Data за пределами прецедента. Мы поговорили с генеральным директором Aroosh Thillainathan.
Q: Господин Тиллайнатан, через несколько дней вы введете в эксплуатацию крупнейший в мире дата-центр в Техасе. Как сравнительно неизвестная котирующаяся на бирже компания из Германии может приобрести подобный центр обработки данных в США в любом месте — на внутреннем рынке ИТ-гигантов?
Аруш Тиллайнатан (AT): Наша холдинговая компания действительно находится в Германии, но мы действительно международный игрок. У нас есть корни в бизнесе блокчейна. Блокчейн был первым коммерческим приложением HPC, и за последние семь лет этот нишевый рынок дал нам ценный опыт в том, как масштабировать использование высокопроизводительных компьютеров экономически эффективным и энергоэффективным способом. Например, узкоспециализированные микросхемы, необходимые для приложений блокчейна, предъявляют экстремальные требования к электричеству и охлаждению — нам нужно было решать эти проблемы много лет назад, в то время как наши конкуренты в секторе высокопроизводительных вычислений только раскрывают их. Реальность такова, что всего три года назад не было крупных приложений для высокопроизводительных вычислений, кроме блокчейна. Автономное вождение и искусственный интеллект не были значительным рынком в то время. Таким образом, хотя у Amazon и Google могут быть глубокие карманы, они не обладают теми же знаниями, что и мы.
Q: Вы предлагаете решения для высокопроизводительных вычислений. Что именно означают высокопроизводительные вычисления?
В: Высокопроизводительные вычисления (HPC) представляют будущее компьютеров. HPC предлагает многократную вычислительную мощность, которую генерируют обычные настольные ПК. Мы говорим о тысячах высокопроизводительных компьютеров, обрабатывающих миллиарды единиц данных в режиме реального времени. В результате HPC может использоваться для задач, которые были бы невозможны для обычных компьютеров или для выполнения которых потребовалось бы слишком много времени. В последние годы HPC в основном использовался в научных целях для запуска сложных моделей. Однако в последнее время все больше и больше практических областей применения выходят на рынок, что делает HPC огромным растущим рынком. Области применения взрываются.
Q: Каковы потенциальные применения HPC?
В: К ним относятся искусственный интеллект, автономное вождение, технологии блокчейна и сектор наук о жизни. В частности, в области наук о жизни HPC и его огромные вычислительные мощности революционизируют открытие и разработку новых лекарств и методов лечения.
Q: Означает ли это, что вы извлекаете выгоду из текущих проблем, таких как пандемия коронавируса?
ВФактически, в двух отношениях: во-первых, из-за нехватки времени фармацевтические компании и исследовательские институты по всему миру используют HPC для выполнения эпидемиологических и биоинформационных расчетов и моделирования, которые могут занять месяцы или даже годы на традиционных платформах. Более того, пандемия COVID-19 также вызывает значительную перегрузку существующей инфраструктуры данных. В результате этого потоковые сервисы, такие как Netflix и Amazon Prime, уже были вынуждены значительно снизить свою скорость передачи данных и, следовательно, качество передачи, чтобы избежать перегрузки сетей. Таким образом, спрос на наши решения и мощности HPC стремительно растет.
Q: Каковы конкретные проблемы, связанные с HPC?
В: Из-за высокой вычислительной мощности системы HPC требуют во много раз больше электроэнергии и охлаждения, чем современные компьютерные системы. Это создает огромные проблемы для всей ИТ-отрасли, поскольку существующая инфраструктура традиционных центров обработки данных никоим образом не готова удовлетворить эту возросшую потребность в энергии и охлаждении. В настоящее время центры обработки данных потребляют электроэнергию в диапазоне низких двузначных мегаватт и обычно находятся в местах, где они конкурируют с зарекомендовавшей себя отраслью поставок энергоносителей. В Техасе к концу года мы создадим мощность в 1,0 гигаватт, или 1000 мегаватт, и оттуда мы будем наращивать мощность до 3,6 гигаватт. Для сравнения: Франкфурт-на-Майне является лидирующим центром обработки данных в Европе, на рынке которого работают более трех десятков операторов. Но весь мегаполис Франкфурт-на-Майне — вместе с промышленностью, включая химические заводы в Хёхсте и международный аэропорт — весит около 800 мегаватт. Мощностей сети во Франкфурте было бы недостаточно даже для реализации высокопроизводительных проектов нашего уровня. Не говоря уже о том, что стоимость электроэнергии во Франкфурте в несколько раз выше, чем в наших точках в Техасе или Норвегии.
Q: Какие решения HPC предлагает Northern Data, чего нет у других поставщиков? Или, более кратко: каков ваш USP?
В: У нас есть широкий спектр уникальных и ведущих аппаратных и программных решений для высокопроизводительных вычислений. Например, у нас есть модульные высокотехнологичные центры обработки данных, которые могут быть развернуты практически в любой точке мира, поэтому мы можем работать там, где энергия доступна в изобилии и при низких затратах. Кроме того, как уже упоминалось ранее, в Техасе мы строим крупнейший в мире центр обработки данных, в котором мы сможем предложить HPC в совершенно новом масштабе. Мы делаем это с нашим проприетарным программным обеспечением, которое использует AI для параллельного управления сотнями тысяч высокопроизводительных компьютеров и управления ими. Крупномасштабные высокопроизводительные вычисления невероятно сложны для надежной работы, но мы взломали их. Это одна из причин, по которой мы подписываем контракты с крупными корпорациями.
Q: Как быстро вы сможете масштабировать свой бизнес?
В: Очень быстро, но не так быстро, как спрос стремительно растет.
Q: Кто ваши клиенты?
В: Наши первые клиенты для техасского предприятия — крупные корпорации с многомиллиардным оборотом. Наш клиентский конвейер в основном состоит из очень крупных корпораций, потому что — с точки зрения клиента — эти проекты включают общий бюджет в трехзначные миллионы.
Q: Как вы ожидаете, что рынок HPC будет развиваться в будущем?
В: Рынок высокопроизводительных вычислений находится в зачаточном состоянии в течение последних нескольких лет, но в настоящее время он стремительно растет в различных областях применения. Спрос на высокопроизводительные вычисления превышает предложение во много раз. Чтобы дать вам представление об этом: согласно нашим расчетам, в ближайшие 18–24 месяца потребность в емкости HPC только для блокчейн-вычислений будет в тридцать раз выше, чем ресурсы, которые мы можем создать за год. И нет ни одного игрока на рынке, который в настоящее время наращивает мощности, чем мы. Тот факт, что рынок развивается во многих различных областях, также иллюстрируется заявлением Эрика Юаня, генерального директора Zoom Video Communications, в интервью на прошлой неделе. Когда его спросили, ожидал ли он, что пандемия может изменить сегодняшнюю цифровую работу людей, он ответил: «Если бы я знал это, мы бы зарезервировали в сотни раз больше возможностей». Это ударило гвоздь по голове. Мы живем во времена, требующие больших объемов данных и ресурсов процессора; спрос просто взрывается.
Q: Как это развитие отражается на ваших фигурах?
В: Всего несколько дней назад мы опубликовали наше руководство на 2020 год. В текущем году мы ожидаем, что выручка составит 120-140 миллионов евро, а EBITDA — от 45 до 60 миллионов евро. Это очень консервативная оценка, поскольку она включает в себя только те контракты, которые мы уже твердо заключили. Таким образом, это всего лишь начальный аромат того, что мы можем ожидать в ближайшие годы. В конце концов, наш дата-центр только вводится в эксплуатацию, и остаток года также будет отмечен увеличением мощности. Мы планируем завершить 1 гигаватт мощности в Техасе к концу 2020 года и можем расширить до 3,6 гигаватт на площадке. Подготовка к расширению в других важных местах в Канаде и Скандинавии в настоящее время идет полным ходом.
Q: Какой оборот вы делаете за гигаватт?
В: От 400 до 500 миллионов евро с валовой прибылью от 40 до 50 %. Это потому, что мы можем достичь беспрецедентного уровня автоматизации благодаря запатентованному искусственному интеллекту, который мы запрограммировали. Наше программное обеспечение обеспечивает работу, контроль и обслуживание сотен тысяч высокопроизводительных компьютеров. Это позволяет нам задействовать только 20 штатных сотрудников на гигаватт и поддерживать наши постоянные расходы на чрезвычайно низком уровне.
Q: Где вы видите свою компанию в ближайшие годы?
В: Мы находимся на чрезвычайно быстро растущем рынке и имеем возможность еще больше расширить свои лидирующие позиции в ближайшие годы. Огромный спрос со стороны наших «голубых фишек» дает нам солидную основу и достаточный попутный ветер для создания бизнеса стоимостью в несколько миллиардов евро в сегменте высокопроизводительных вычислений, который станет мировым лидером в этой развивающейся отрасли. Это то, над чем я работаю годами. В последние годы вместе со своими коллегами мне пришлось преодолеть множество технических препятствий и решить многие проблемы, которые на первый взгляд казались совершенно непреодолимыми. Наши текущие успехи показывают мне, что мы на правильном пути. Моя цель — воспользоваться этой возможностью с нашей командой и позволить нашим акционерам присоединиться к нам в беспрецедентном пути к успеху.
